Suponhamos que temos dois números reais positivos e
, mas que só conhecemos a sua soma
. Quais hão-de ser esses números, de maneira que o seu produto
seja o maior possível?
O leitor pode imaginar que e
são os lados de um rectângulo,
é o seu semi-perímetro e
, a área.

Exemplo geométrico: rectângulo(s) e quadrado
A 1.ª figura representa um rectângulo e um quadrado com o mesmo perímetro;
a 2.ª, o gráfico de (com
)
Uma simples aplicação de derivadas permite-nos concluir que há-de ser quando . De facto,
, pelo que, sendo que a derivada
, se tem
, quando
; donde
. Estes valores correspondem ao máximo de
, porque
, para
e
, para
.
Logo, de todos os rectângulos que têm um dado perímetro, o quadrado é o que tem a área máxima.
Mas poderemos chegar à mesma conclusão através de um raciocínio meramente algébrico. A identidade
permite ver que se
pelo que o máximo de , sujeito à restrição
, ocorre para
.









Aproveito para apresentar a resolução indicada pelo leitor em [1.]
De
, tira-se
o que substituindo em
dá
donde
e
, para
, sendo
, para
e
, para
, logo
é máximo de
Para 
Assim, em função das duas variáveis,
tem um máximo em
Simples! 
Edição de 2 e 17-5-2009: alterado título do post e no caderno (ver meu comentário de 29-4-2009)